Te lo estoy diciendo en canciones (I): The Black Angel's Death Song

Para varios de los que puedan leer esto no es ningún secreto en que concepto tengo a The Velvet Underground: la banda más grande de la historia. En el último post ya había dicho que con todos los discos que realmente me gustan me pasa que tengo canciones favoritas por temporadas y, como era de esperar, lo mismo me pasa con The Velvet Underground And Nico. El tema que estoy escuchando obsesivamente, varias veces por día, inclusive hasta varias veces seguidas, es el que está en el título del post, "The Black Angel's Death Song":

The myriad choices of his fate
Set themselves out upon a plate
For him to choose
What had he to lose

Not a ghost bloodied country
All covered with sleep
Where the black angel did weep
Not an old city street in the east
Gone to choose

And wandering's brother
Walked on through the night
With his hair in his face
On a long splintered cut from the knife of G.T.

The rally man's patter ran on through the dawn
Until we said so long
To his skull-shrill yell

Shining brightly red-rimmed and
Red-lined with the time
Infused with the choice of the mind
On ice skates scraping chunks
From the bells

Cut mouth bleeding razor's
Forgetting the pain
Antiseptic remains cool goodbye
So you fly
To the cozy brown snow of the east
Gone to choose, choose again

Sacrificials remains make it hard to forget
Where you come from
The stools of your eyes
Serve to realize fame, choose again

And roverman's refrain of the sacrilege recluse
For the loss of a horse
Went the bowels and a tail of a rat
Come again, choose to go

And if Epiphany's terror reduced you to shame
Have your head bobbed and weaved
Choose a side to be on

If the stone glances off
Split didactics in two
Leave the colors of the mouse trails
Don't scream, try between
If you choose, if you choose, try to lose
For the loss of remain come and start

Start the game I che che che che I
Che che ka tak koh
Choose to choose
Choose to choose, choose to go

Muchas veces se dice que la letra no es una parte esencial de una canción, y probablemente sea cierto. Si no fuera así a uno no podrían gustarle canciones con letras que uno odia. Pero también es verdad que uno suele sentirse atraído hacia las canciones con grandes letras, hacia las canciones con letras que uno entiende perfectamente de que hablan, canciones con letras con las que uno se identifica. Pero un caso más raro y marginal son las canciones a las que uno se siente atraído precisamente por lo contrario, porque uno no entiende nada de lo que dice la letra. Eso es exactamente lo que me pasó con esta canción.



De todas las grandes letras que hay en ese disco la de "The Black Angel's Death Song" es la que más me obsesionó, tanto que hasta aprendí esa letra larguísima de memoria. Inclusive el mismo Lou Reed en el legendario show de Le Bataclan '72 la presenta diciendo que es ininteligible. Cada estrofa de la canción parece sugerir una imagen independiente del resto. Como en los cortos de Stan Brakhage lo que importa no es el significado de lo que se muestra ni ninguna narración sino las imágenes en sí con todas las emociones e impresiones que puedan causar. Y la canción trabaja eso muy bien. La única idea que se mantiene a través de toda la canción es la de elegir. "Choose a side to be on", "Choose to choose, choose to go". Y la primer estrofa es la más significativa en ese sentido y todas las imágenes de todas las demás estrofas podrían ser esa miríada de opciones.

Tal vez "The Black Angel's Death Song" sea la canción más rara de todo el disco y eso es mucho decir cuando hablamos de The Velvet Underground And Nico. Una sola guitarra como única base para la melodía tocada en la viola eléctrica de John Cale. Y la voz de Lou Reed nunca sonó como suena en esta canción. La letra es un ejemplo de métrica y cada palabra cuadra tan perfectamente en la canción que ninguna otra podría reemplazar a ninguna. Y alcanza para comprobarlo escuchar la primer estrofa tratando de seguir la letra.



Después de leer la letra detenidamente, de escuchar la canción muchas, muchas veces, el nombre todavía me parece lo más misterioso. ¿Por qué se llama "The Black Angel's Death Song" si menciona al Black Angel una sóla vez? ¿Por qué es una "Death Song" si no se menciona la muerte? ¿Será que todo eso son las imágenes de su vida en retrospectiva antes de morir y estaba sobreentendido pero soy muy tonto para darme cuenta? La verdad, no es importante. No es nada importante.